Synthèse par période

Le Moyen Âge

Le Moyen Âge s’étend sur environ mille ans entre le Ve et le XVe siècle. Les historiens estiment que plus de 90 % de la population habitaient alors dans les campagnes. Les villes sont également présentes, mais il faut attendre le XIIe siècle pour assister à un véritable essor urbain.
Pendant cette période, l’habitat rural évolue de la villa antique au village. Regroupement de quelques fermes aux VIe-VIIIe siècles, celui-ci se densifie ensuite et se dote peu à peu d’une église, d’un cimetière et, en plaine, d’un quartier de stockage des récoltes en silos. À partir du XIe siècle, certains villages s’entourent d’un rempart ou se concentrent autour de mottes castrales érigées par le pouvoir féodal, tandis que d’autres sont abandonnés et disparaissent.

La fouille du site de Saint-Gilles de Missignac à Aimargues, qui a livré les vestiges imbriqués d'église, d'habitations, d'artisanat (dont deux fours à cloche), de cimetière et d’ensilage, a permis d’appréhender la genèse, l’évolution et le déclin de tout un village languedocien du haut Moyen Âge (Ve-XIIe siècles). De même, le site de Lallemand à Mauguio a offert un exemple d'établissement carolingien en Languedoc et des modes de mise en valeur d’un terroir aux IXe et Xe siècles, illustrés également par l’aire d’ensilage de Saint-Pastour Nord à Vergèze. De part et d’autre de la voie Domitienne et en bordure d’un cours d’eau, le site du Mas de Roux à Castries, très bien conservé, illustre de manière remarquable les origines et l’histoire d’un établissement médiéval entre le Xe et le XIVe siècle, ainsi que sa transformation progressive d’exploitation agricole en village fortifié.
Jean-Yves Breuil