Tête de silène en bronze
Un objet très particulier a été découvert en surface dun sol doccupation du site de Fromigue à Lattes. Il sagit de lextrémité dun manche de patère figurant une tête de silène (satyre).

Tête de silène en bronze vue de face (seconde moitié du Ier siècle avant notre ère).
Fromigue, Lattes (Hérault), 2014.
© Materia Viva, Inrap.Faite dun alliage cuivreux contenant une forte proportion de plomb, la tête a été moulée à part, pour être ensuite fixée par brasure à lextrémité du manche cylindrique. Elle mesure 29 mm de haut, pour 29 mm de large et 26 mm dépaisseur.
Le satyre présente un crâne chauve et une masse de cheveux en couronne au-dessus des oreilles ; il a les sourcils froncés et des traits légèrement négroïdes.
Dans la mythologie grecque Silène était le père adoptif et précepteur de Dionysos (Bacchus). Le mot silène devient ensuite lappellation générique désignant les satyres vieillissants qui font partie des cortèges bachiques et symbolisent livresse.
La patère – trulleum en latin, traduit par « bassin portatif large et peu profond » – est un récipient traditionnellement destiné à la toilette. Les exemplaires ornés dune tête de silène sont dun type ancien et peu fréquent, produit en Italie, sans doute en Campanie, à la période augustéenne (de 27 avant notre ère à 14 de notre ère) ou un peu avant. Leur vasque arrondie possède un bord épaissi et un fond plat auquel sont rajoutés de petits supports (pieds plats disposés par trois ou quatre sous le fond pour lisoler de lhumidité) ; le manche tubulaire est orné de pampres (motif de vigne).
- Patère en bronze dont lextrémité du manche figure une tête de silène (seconde moitié du...Patère en bronze dont lextrémité du manche figure une tête de silène (seconde moitié du Ier siècle avant notre ère).© DAO : Stéphanie Raux, Inrap, daprès Tassinari 1993, type H1200.
- Tête de silène en bronze vue de face (seconde moitié du Ier siècle avant notre...Tête de silène en bronze vue de face (seconde moitié du Ier siècle avant notre ère).Fromigue, Lattes (Hérault), 2014.© Materia Viva, Inrap.
Les patères en bronze seront bien diffusées en Gaule dès le Ier siècle de notre ère, mais lextrémité de leur manche, zoomorphe et non plus anthropomorphe, figurera alors une tête de bélier, de loup ou danatidé (oiseau aquatique au bec arrondi et plat).
La découverte de Fromigue constitue donc un témoignage intéressant sur ladoption du mode de vie à la romaine par les populations lattoises à la fin du Ier siècle avant notre ère, ainsi que sur le commerce dobjets luxueux entre la province de Narbonnaise et la Campanie.
Stéphanie Raux