Le Paléolithique inférieur voit l’expansion du genre Homo depuis l’Afrique en Europe et en Asie ; la dynamique en est complexe et, en l’état actuel des données, l’Extrême-Orient semble avoir été colonisé par les hominidés bien avant l’Europe de l’Ouest. Cette expansion s’accompagne de mutations techniques et d’adaptations aux contraintes locales qui s’expriment de manière variée. Ainsi, l’Acheuléen, qui est une industrie lithique caractérisée par la fabrication de bifaces, apparaît vers 1,8 million d’années en Afrique de l’Est et se diffuse de manière discontinue à travers le monde en adoptant des caractères régionaux très marqués.