Les données archéologiques permettent difficilement d'apprécier la structure sociale de ces groupes de chasseurs-cueilleurs. Constitués probablement d'une ou plusieurs familles, un équilibre vital devait être maintenu entre l'effectif du groupe et les ressources naturelles du territoire.

La notion de territoire intimement liée avec ce mode de vie est confirmée dans certaines régions en particulier grâce à l'étude de la provenance des matières premières siliceuses. Un niveau large, celui de la culture et un niveau plus restreint, celui du groupe, peuvent être définis. L'argument généralement utilisé dans leur définition est typologique et concerne principalement les armatures de flèches. Ces dernières sont considérées comme des éléments à forte charge culturelle.

La difficulté réside dans l'appréciation de la signification des caractères typologiques, ce qui a conduit certains chercheurs à multiplier les groupes culturels en particulier pour le Mésolithique