A Nesle et Mesnil-Saint-Nicaise (Somme), les archéologues ont découvert un sanctuaire romain. La fouille de deux puits associés à un temple à galerie a été marquée par la découverte d'offrandes exceptionnelles appelées ex-voto.
Des ex-voto gallo-romains à Nesle et Mesnil-Saint-Nicaise
Des ex-voto en bois exceptionnellement conservés
Les deux puits atteignent respectivement 15 mètres de profondeur. Les objets découverts, datés des IIe-IIIe siècles de notre ère, sont des offrandes, probablement offertes par quelques pèlerins en vue d'écarter le mal, d'implorer guérison ou fertilité, en s'attirant la faveur des dieux.
Plusieurs sculptures en bois, exceptionnellement conservées, et figurant des jambes, illustrent ces pratiques. Ces rarissimes ex-voto anatomiques ne trouvent à l'heure actuelle que trois comparaisons en France, sur les sites des « Sources de la Seine » (Côte d'Or), « Source des Roches » (Puy-de-Dôme), et Magny-Cours (Nièvre).
Plusieurs sculptures en bois, exceptionnellement conservées, et figurant des jambes, illustrent ces pratiques. Ces rarissimes ex-voto anatomiques ne trouvent à l'heure actuelle que trois comparaisons en France, sur les sites des « Sources de la Seine » (Côte d'Or), « Source des Roches » (Puy-de-Dôme), et Magny-Cours (Nièvre).
- Moitié inférieure de corps féminin (frêne / hauteur : 45 cm.).Moitié inférieure de corps féminin (frêne / hauteur : 45 cm.).© Denis Gliksman / InrapMoitié inférieure de corps féminin (frêne / hauteur : 45 cm.).
- Mortier en céramique avec une dédicace gravée dédiée à Apollon.Mortier en céramique avec une dédicace gravée dédiée à Apollon.© Denis Gliksman / InrapMortier en céramique avec une dédicace gravée dédiée à Apollon.
- Risus en terre cuite (hauteurs env.10 cm et 15 cm.).Risus en terre cuite (hauteurs env.10 cm et 15 cm.).© Denis Gliksman / InrapRisus en terre cuite (hauteurs env.10 cm et 15 cm.).
Une profusion de mobilier à caractère votif
De nombreux objets en terre cuite ont aussi été mis au jour : des statuettes d'animaux (chevaux, boeufs, oiseaux), des déesses mères et un étonnant personnage protecteur assimilé à un dieu, Risus. Enfin, la découverte d'un grand mortier en céramique sur lequel est gravée une dédicace : Deo Apollin(i) / Vatumaro / Iunianus / Iuni fil(ius) / d(e) s(uo) d(edit) : « Au dieu Apollon Vatumarus. Lunianus, fils de Lunius a donné (fait l'offrande) à ses frais » indique qu'Apollon était un des dieux honorés dans le temple.