La fouille de l’établissement gaulois occupé entre 180 et 120 (site 67) a révélé de nombreuses structures semi-enterrées attestant l’existence d’un secteur artisanal. Le fer y était travaillé, ainsi que probablement le textile.

Sur la centaine d’hectares que couvrait la ville ouverte, implantée le long de la rive gauche de la Loire au tournant de notre ère, aucun îlot bâti ne semble avoir été exclusivement consacré à l’artisanat. Des traces d’activités spécifiques ont en revanche été repérées en divers endroits : des pièces de bois récupérées et réutilisées indiquent le travail du bois ; des lits de déchets provenant de leur taille et des fours à chaux, celui de la pierre ; on a trouvé ici ou là, des indices de travail du bronze, du cuir et du textile, des chutes liées à la réalisation de petits ameublements et, dans la plaine alluviale, à une certaine distance de la ville, des vestiges évoquant la production de céramique et de tuiles. Mais ce sont surtout les métiers de bouche, comme la boulangerie artisanale du site 14, qui constituent alors l’activité la plus représentée. Les divers métiers ont pu être identifiés par leurs dépotoirs spécialisés. En effet, au Haut-Empire, l’agglomération applique une sorte de tri sélectif avant la lettre pour gérer ses déchets, qui sont enfouis dans sa périphérie. Seules les résidus de démolition des édifices, nivelés, restent sur place.

Pour les siècles suivants, les traces d’activités artisanales et de production se font extrêmement rares. Dans le domaine de l’architecture, cela s’explique probablement par le recours accru à des matériaux périssables dans la construction. Seules les activités de bouche restent encore perceptibles à travers des dépôts d’ossements animaux.

Au X^e siècle, des indices concernant le pèlerinage (moules à médailles du site 1) apportent la preuve matérielle de l’importante vénération qui s’est développée autour de la tombe de saint Martin.

Les seules traces d’activités artisanales sont liées à la construction et à l’aménagement d’édifices religieux. Dès le VIII^e siècle et jusqu’au XII^e, l’enfouissement des déchets artisanaux (tout comme celui des excréments) est pratiqué dans des fosses qui semblent installées dans les jardins et arrière-cours des bâtiments (voir site 14).

Au moment de la construction de l’enceinte du XIV^e siècle, les activités artisanales sont à nouveau bien visibles dans la ville. Les activités jugées les plus polluantes (potiers et bouchers) sont exclues de l’intérieur de l’enceinte (voir site 12), sans que ce soit une règle intangible puisqu’une fouille a permis d’identifier un atelier intra muros du XVI^e siècle. Un atelier d’épinglier a également pu être identifié hors les murs (voir site 8).