Installé dans le linéament d’un des fossés d’enclos, le dépôt s’organise autour d’un pithos (grande jarre à fond étroit et plat) utilisé comme réceptacle des ossements. Autour et dans cet ossuaire sont accumulés et enchevêtrés plusieurs éléments de vaisselle. Dans le vase cinéraire se trouvent quelques attributs personnels, parmi lesquels un anneau, une fibule et un couteau de grand module, dont l’utilisation comme arme ou comme outil de sacrifice peut être supposée. Cette tombe recèle en outre un amoncellement inhabituel de récipients céramiques et métalliques. Constitué de trois coupes-coupelles, d’un petit vase à anse, le tout en céramique non tournée, ainsi que d’une amphore massaliète, cet assemblage relève essentiellement du service et de la consommation de la boisson. Une coupelle à rebord perlé et un bassin en bronze complètent le dépôt. 

La spécificité de cette structure (localisation, agencement, composition) semble répondre à des usages codifiés concourant à la distinction de représentants éminents de communautés (élites). Ces composantes significatives, notamment la présence de la vaisselle métallique, seraient une façon de valoriser l’individu et d’en souligner l’appartenance sociale.

L’ensemble renvoie à une succession de pratiques rituelles allant du sacrifice au repas funéraire et aux libations. Il suggère notamment la symbolique du vin, évoquant le partage et la commensalité, attestés à différentes étapes du cérémonial des funérailles. Une expression emblématique du banquet, le symposion dans les cultures classiques méditerranéennes, trouve un écho avec l’aménagement d’un petit jardin funéraire planté en vigne situé dans un espace contigu à la tombe.

La tombe remarquable de Saint-Pierre n’est pas sans rappeler d’autres découvertes exceptionnelles, en relation avec le rayonnement de Lattes, où convergent des marchandises et des personnes d’horizons parfois lointains : la tombe à arme isolée de la Céreirède, renfermant une amphore étrusque utilisée comme ossuaire, un poignard en fer ainsi qu’un strigile et un bassin à rebord perlé en bronze, le lot de huit bassins en bronze isolés  mis au jour à Soriech, la sépulture à fibule hispanique de la Cougourlude ou encore l’enclos à bassin perlé et simpulum de la Pailletrice. Toutes implantées sur le territoire lattois, à des points parfois stratégiques (limites de territoire, bord de voies, passages à gué…), ces sépultures partagent beaucoup de points communs et posent la question de l’identité et du statut des défunts. 

La difficulté repose alors sur la valeur et la fonction identitaire accordée aux mobiliers d’accompagnement déposés dans les sépultures, qu’il s’agisse d’accessoires vestimentaires, d’éléments de parure, comme d’ustensiles domestiques ou de vaisselle. Sommes-nous en présence de sépultures de notables indigènes qui, selon des phénomènes d’acculturation, se sont peu à peu approprié l’usage et la portée symbolique de certains objets, ou s’agit-il de tombes de navigateurs, de commerçants, de marchands et de courtiers étrangers (étrusques, grecs, ibères) séjournant à Lattes ?

De la même façon, l’origine étrusque des bassins et coupelles à rebord perlé est aujourd’hui quasi certaine. L’existence de plusieurs centaines d’exemplaires recensés en Italie, ainsi que leur présence associée à une cargaison d’amphores étrusques dans l’épave du Grand-Ribaud F, exhumée au large des côtes (Giens, Var), laissent peu de doute quant à leur provenance. En Italie, ces récipients sont en grande majorité l’apanage de tombes de guerriers et revêtent une double fonction : la première est utilitaire (coupe à boire et assiette) ; la seconde est de constituer le marqueur d’un rang social élevé (relevant de pratiques aristocratiques). 

Ce critère semble transposable en Gaule à l’âge du Fer, tant en Provence qu’en Languedoc. En effet, les pièces de vaisselle métallique provenant de contextes funéraires sont presque exclusivement associées à des mobiliers discriminants à forte symbolique masculine (armes, couteau, rasoir). 

Quant au couteau en fer, de morphologie et de module relativement particuliers, peu comparables à la plupart des exemplaires mis au jour régionalement, il pourrait s’apparenter à un modèle grec diffusé très tôt durant le premier âge du Fer. Un ustensile proche est attesté dans une des sépultures de la nécropole du Peyrou, à Agde, et deux autres proviennent du sanctuaire de Bitalemi à Gela (Sicile).

La mixité de ce dépôt et l’alliance de produits importés d’origines diverses pourraient appuyer ici l’hypothèse d’une sépulture indigène : celle d’un individu privilégié, en capacité d’acquérir des biens de prestige et de les intégrer aux pratiques en usage dans la région ; d’un homme à qui reviendraient certaines prérogatives, comme la consommation de boissons alcoolisées, leur offrande en libation ou encore le partage de la viande de sacrifice. Les analyses chimiques réalisées sur plusieurs échantillons prélevés dans la tombe révèlent un panel varié de denrées ensevelies, dont il conviendra de décrypter le sens et la substance…