Vue générale du site de Larnay, implanté le long de l'A10, en cours de fouille.
Larnay, Biard (Vienne), 2011–2012.
© Inrap
Larnay, Biard (Vienne), 2011–2012.
© Inrap
Description
Le site est localisé entre l'autoroute A10 et l'Institut pour déficients sensoriels de Larnay établi depuis 1833 sur les ruines d'un ancien logis seigneurial. Si les archives ne mentionnent le domaine de Larnay qu'à compter du début du XIIIe siècle, la fouille, réalisée entre septembre 2011 et mars 2012, sur les parcelles limitrophes au logis seigneurial, a permis de révéler une occupation continue depuis le IIe siècle, mais qui se développe essentiellement à partir du Xe siècle, avant de disparaître à partir du XIIIe siècle.Résultats
Un ancien fiefLe domaine de Larnay est fondé sur un ancien fief appartenant à des milites (chevaliers) tout d'abord, puis à des familles nobles ou voulant le devenir par l'acquisition de ce domaine. Sa première mention n'apparait qu'en 1232, mais il serait bien plus ancien et pourrait trouver son origine dès l'époque carolingienne. Il s'agirait d'un hebergamentum au sens juridique du terme, c'est-à-dire un espace à défricher sur des terres agricoles déjà existantes et où, en contrepartie d'un tel défrichement, les paysans ne payaient qu'un impôt très faible.
Une occupation continue du IIe au XIIIe siècle
Dès la fin du IVe siècle, le site de Larnay se caractérise par la présence d'au moins trois grands enclos à l'intérieur desquels des bâtiments ont été érigés. La configuration des espaces suggère des zones consacrées au pacage des animaux, peut-être dès le IIe siècle, et vraisemblablement encore en usage au VIe siècle. Ce n'est qu'à partir du VIIe siècle que les premiers indices d'une exploitation des terres apparaissent, en périphérie du site. Des petits bâtiments sur poteaux de bois servaient vraisemblablement de greniers pour le stockage des céréales, tandis que les éléments parcellaires se développent, avec l'implantation de plusieurs fossés délimitant des petites parcelles.
À la fin du IXe siècle, le site de Larnay s'inscrit pleinement dans la typologie des villages mérovingiens. Ainsi, à partir de l'an Mil, toutes les conditions semblent réunies pour voir se densifier la population. Les bâtiments se multiplient, souvent associés à des petits enclos. Ce développement est vraisemblablement lié à la création de l'hebergamentum de Larnay. Le mobilier est abondant : céramiques, mais également pesons de métier à tisser, pierres à aiguiser, dents de peignes à carder, couteaux, plaque-boucle.
Enfin, l'occupation du domaine perdure encore trois siècles avant d'être abandonnée à partir du XIVe siècle. Abandon qui, en réalité, ne peut être expliqué ni par les données livrées par la fouille archéologique, ni par les textes. Même s'il est indéniable qu'une petite activité perdure à partir du XIVe siècle, elle n'a alors plus rien de comparable avec la période précédente.
Quatre sépultures du VIIIe ou IXe siècle
Quatre sépultures en fosses, dont deux accolées, ont été mises au jour à proximité d'un bâtiment du VIIe-IXe siècle. Les quatre inhumés sont trois enfants et un jeune adulte, qui ont été déposés sur le dos, la tête au nord-ouest.
L'Institut de Larnay
Autrefois propriété de la famille Chaubier, le domaine de Larnay fut, en 1833, mis à disposition des religieuses de la congrégation des Filles de la Sagesse, par son propriétaire, l'abbé Charles-Joseph Chaubier, afin de scolariser des jeunes filles sourdes-muettes. Le logis médiéval en ruines fut alors rasé et remplacé par de nouveaux bâtiments, dont une vaste chapelle voûtée d'ogives, avant d'accueillir les premières hôtes en 1847. Depuis 1860, l'Institut accueille également des jeunes aveugles, puis, depuis la fin du XXe siècle, leurs aînés au sein d'un Établissement d'Hébergement pour Personnes Handicapées Sensorielles Âgées Dépendantes.
Ainsi, la fouille réalisée sur les parcelles limitrophes traversées par la LGV a permis d'étudier l'évolution d'une occupation rurale entre la fin de l'Antiquité et le Moyen Âge et de documenter la riche histoire du domaine de Larnay.
